Kagin is the son of a Presbyterian minister born in Kentucky and a Daughters of the American Revolution mother born in South Carolina. His ancestry is Scottish (Stewart) Presbyterian on his mother's side, and Calvinistic German on his father's side—both sides boasting numerous clerics. He attended The College of Wooster in Wooster, Ohio; Park College in Parkville, Missouri; the University of Missouri at Kansas City in Kansas City, Missouri; and the School of Law of the University of Louisville in Louisville, Kentucky. He is married to Helen McGregor Kagin, a Canadian of Scottish descent and a retired physician. Kagin is an Eagle Scout, a former college English Instructor, a U.S. Air Force veteran, a National Rifle Association Certified Handgun Instructor, and an Honorary Black Belt in Kenpo Karate. He was editor of the American Association of Mental Deficiency and National Institute for Mental Health project that created the Adaptive Behavior Scale, an instrument for assessment of mental retardation.
Kagin is a founding member, former Vice President, and former board member of FIG, the Free Inquiry Group, Inc., of Cincinnati and Northern Kentucky and is a published writer of poetry and prose that appears regularly in FIG Leaves (newsletter of FIG) and elsewhere, as Kagin's Column. He is a co-author of the book The Fundamentals of Extremism; The Christian Right in America (Kimberly Blaker, ed.; New Boston Books, 2003), available in English and Arabic. He was a founder and former board member of Recover Resources Center, which provides alternatives to Alcoholics Anonymous for addiction recovery. He is a member of the Secular Student Alliance national Advisory Board and its speakers' bureau. Some of his works can be found on his web site, www.edwinkagin.com and on his blog, http://edwinkagin.blogspot.com. A collection of his writings are available in his book Baubles of Blasphemy (Edward Buckner, ed.; Freethought Press, 2005).
Kagin is the originator and was, for its first decade, Director of Camp Quest, the nation's first residential secular summer camp for children of Atheists and other freethinkers (www.Camp-Quest.com), started in 1996 by FIG. He was an incorporator, and a founding board member, of Camp Quest, Inc., a national non-profit corporation established in 2002 to operate Camp Quest. In 2005, following ten successful years, he and his wife Helen retired from this venture, after transferring control and management of Camp Quest to other hands.
Kagin has run unsuccessfully as "the candidate without a prayer" for the Kentucky Supreme Court and for the Kentucky State Senate. He has four children, Stephen, Eric, Heather, and Kathryn, a stepdaughter, Caroline, a granddaughter Maren, and two grandsons, Ethan and Quinn. Kagin, an outspoken public critic of attempted religious intrusions into secular life by government, is a frequent speaker and debater on national radio, T.V., and at regional and national freethought meetings. He is the current National Legal Director, and Kentucky State Director, for American Atheists and is on its speaker's bureau. Edwin and Helen Kagin were awarded the "Atheists of the Year" award for 2005 by American Atheists. He is listed in Who's Who in Hell (Warren Allen Smith, ed.; Barricade Books, New York, 2000).
Any previous lives will not be herein addressed.
www.edwinkagin.com
http://edwinkagin.blogspot.com
outline of talk:
One World. Two Lines. Humorous introduction to topic (details withheld for now).
All people are born Atheists. At some point, god talk of some variety is usually poured into their immature young heads. Some Atheists are never exposed to the dangerous belief in a supernatural world, or to the delusion that people must look to something outside of themselves to save themselves. Others, who are exposed to this contagious infection, overcome it and become Atheists again. Most people do not. They think their religious is true for themselves and for everyone else. Atheism is not a belief or a religion. It is a conclusion. Atheism does not say there is no god, for no one can prove that; an Atheist does not believe there is a god. Atheists, like believers, have different views. Some Atheists are better people than other Atheists. Just like people who believe in a god. Some religious people are good people; other religious people are not good people.
Atheists, together with people of all religious persuasions, share certain commonalities, including the need for air, food, water, clothing, shelter, love, sex, and kindness. We should look for those commonalities and nourish them. One of the things humans share, individually and in societies, is the need for space—the basic need for a place to live, to love, and to have time for self, others, and the other living things with which they share our world. Another closely related need is the need for freedom—to do, to think, to act, to believe, without consequences so long as others are not harmed. The only excuse for laws is to assure that the freedom each person enjoys does not harm other people. These needs transcend nation, race, gender, and time. They are shared by all humans and have been, and will be, shared for all time.
The ways we define space reflects the ways we define our world and our place in it. Our use of space dictates how we define our world and mandates our place—our space—in it. Our use of space reveals how we do, or do not, appreciate freedom for ourselves and others. We can live in homes or we can live in hives. We can ornament our world with parks or with parking lots. We can enjoy clean water and breathe fresh air or we can eat and drink wormwood and gall and the clouds can stink of gasoline. If we let fools be our rulers, we will be ruled by fools.
Art, history, law, and morality may be understood as people standing in one of two lines, in one of two queues. Everyone is in one queue or the other.
In one line are those people who believe in freedom of religion, those who know that morality, like art, is a changing definition and who recognize the rights of persons to find their own morality and their own meaning to life. In the other line are those who want to impose a theocracy on others, those who would use superstition and violence to control our lives with their rules and their moral codes, those who want to force everyone to play in their sandbox. In one line one might find Christians, Jews, Muslims, Atheists, and every type of person and belief imaginable, held in their line by the unshakable notion that the only way they can be free is for all to be free. In the other line are the evil people of history, those who want to control the persons in the other line, those who value personal wealth and conquest over compassion, knowledge, beauty, and reason.
Which line are you in?
Edwin Frederick Kagin, J.D., wurde am 26. November 1940 in Greenville, South Carolina, geboren. Er ist Rechtsanwalt in Union, Kentucky.
Kagin ist der Sohn eines presbyterianischen Pfarrers aus Kentucky. Seine aus South Carolina stammende Mutter war Mitglied der Daughters of the American Revolution, einer patriotischen Vereinigung Amerikas, die sich dem Andenken des amerikanischen Unabhängigkeitskampfes verschrieben hat. Seine Vorfahren mütterlicherseits hatten schottisch-presbyterianische (Stewart), väterlicherseits deutsch-calvinistische Wurzeln. Beide Seiten brachten eine beachtliche Zahl von Geistlichen hervor. Kagin besuchte das College von Wooster, Ohio, das Park College in Parkville, Missouri, die Universität von Missouri in Kansas City und studierte an der juristischen Fakultät der Universität von Louisville in Kentucky. Verheiratet ist er mit Helen McGregor Kagin, einer Kanadierin schottischer Abstammung und Ärztin im Ruhestand. Kagin ist Mitglied der Eagle Scouts , ehemaliger Englisch-Dozent, Veteran der US Air Force, von der National Rifle Association anerkannter Ausbilder für Handwaffen und Träger des schwarzen Kenpo-Karate-Gürtels. Er war zudem tätig als Redakteur für die amerikanische Vereinigungen für geistige Behinderungen und psychische Gesundheit, die American Association of Mental Deficiency sowie das National Institute for Mental Health, das eine adaptive Verhaltensskala entwickelte, die erlaubt, den Grad einer geistigen Behinderung ermitteln.
Kagin ist Gründungsmitglied, ehemaliger Vizepräsident und ehemaliges Vorstandsmitglied der FIG (Free Inquiry Group) in Cincinnati und Northern Kentucky. In "Kagins Kolumne", die regelmäßig in den FIG Leaves (dem Newsletter der FIG) und auch in anderen Zeitschriften erscheint, veröffentlicht er unter anderem Gedichte und Prosatexte. Darüber hinaus ist er Co-Autor des auf Englisch und Arabisch erhältlichen Buches The Fundamentals of Extremism, The Christian Right in America (Hrsg. Kimberly Blaker, New Boston Books, 2003). Kagin war Gründungs- und Vorstandsmitglied einer Einrichtung für Suchtabhängige, des Recover Resources Center, einem Alternativangebot zu den Anonymen Alkoholikern. Er ist außerdem Mitglied und Sprecher der Secular Student Alliance (der amerikanischen Vereinigung säkularer Studenten). Mehr über seine Aktivitäten erfährt man auf seiner Webseite (www.edwinkagin.com) sowie über seinen Blog (http://edwinkagin.blogspot.com). Seine Texte erschienen auch im Band Baubles of Blasphemy (Hrsg. Edward Buckner, Freethought Press, 2005).
Kagin ist Begründer von Camp Quest, dem ersten Sommercamp für Kinder von Atheisten und anderen Freidenkern in den USA (www.Camp-Quest.com), das 1996 von FIG eingerichtet wurde und das er während der ersten zehn Jahre selbst leitete. Kagin war außerdem Gründungs- und Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Camp Quest- Gesellschaft, die 2002 aus der Taufe gehoben wurde, um die Interessen von Camp Quest zu vertreten. 2005, nach erfolgreicher zehnjähriger Tätigkeit, übergaben Edwin Kagin und seine Frau Helen das Projekt in andere Hände.
Kagins stellte sich erfolglos als "Kandidat, der nicht betet" zur Wahl für den Obersten Gerichtshof und den Senat von Kentucky. Er hat vier Kinder, Stephen, Eric, Heather und Kathryn, eine Stieftochter, Caroline, sowie drei Enkelkinder, Maren, Ethan und Quinn. Kagin, der kein Blatt vor den Mund nimmt, sobald er die Regierung wegen ihrer religiösen Übergriffe auf den säkularen Staat attackiert, tritt häufig im Fernsehen und Radio auf und beteiligt sich auf regionalen und nationalen Freidenker-Treffen als Redner und Diskussionsteilnehmer. Gegenwärtig ist Edwin Kagin Sprecher und Rechtsvorstand der American Atheists und Vorstand ihres Zweigs in Kentucky. 2005 wurden Edwin und Helen Kagin von den American Atheists zu den "Atheisten des Jahres" ernannt. Kagin hat einen Eintrag im Who's Who in Hell (Hrsg. Warren Allen, Barricade Books, New York, 2000).
Frühere Leben wurden in diesem Zusammenhang nicht berücksichtigt.
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Thema des Vortrags:
Eine Welt, zwei Schlangen. Humoristische Heranführung an das Thema (nähere Einzelheiten bleiben vorerst außer Acht)
Alle Menschen sind von Geburt aus Atheisten. Später werden die jungen, unbedarften Gemüter dann mit dem Gerede vom Lieben Gott indoktriniert. Manche Atheisten kommen nie mit dem gefährlichen Irrglauben an das Übernatürliche oder mit der Wahnvorstellung in Berührung, die Menschen müssten außerhalb ihrer Welt nach etwas suchen, um ihre Seele zu retten. Es gibt aber auch welche, die von dieser ansteckenden Krankheit befallen werden, sie jedoch überstehen und schließlich wieder zum Atheismus zurückfinden. Die meisten kapitulieren jedoch. Sie sind der Meinung, ihre Religion sei auch für alle anderen der einzig wahre Weg. Atheismus ist kein Glaube und auch keine Religion. Er ist vielmehr eine Schlussfolgerung. Atheisten behaupten nicht, es gäbe keinen Gott, denn niemand kann das beweisen; ein Atheist glaubt einfach nicht an Gott. Ebenso wie gläubige Menschen nehmen auch Atheisten unterschiedliche Standpunkte ein. Manche Atheisten sind bessere Menschen als andere Atheisten, dasselbe gilt für diejenigen, die an Gott glauben. Manche religiösen Menschen sind gute Menschen, andere wiederum nicht.
Wie alle anderen – sie mögen glauben, was sie wollen –, haben auch Atheisten gewisse Grundbedürfnisse: Sie brauchen Luft, Nahrung, Wasser, Kleidung, Wohnung, Liebe, Sex und Zuneigung. Dass Grundbedürfnisse befriedigt werden, sollten eines unserer Hauptanliegen sein. Allen Menschen, den Individuen wie auch den Gesellschaften, ist eines gemeinsam: Sie brauchen Raum – Raum, um zu leben, zu lieben und Zeit mit sich selbst und anderen Menschen und Lebewesen zu verbringen, die zu ihrer Welt gehören. Eng damit verbunden ist das Bedürfnis nach Freiheit – die Freiheit, zu handeln, zu denken, zu glauben, ohne irgend welche Folgen befürchten zu müssen, vorausgesetzt, anderen wird dadurch nicht geschadet. Gesetze lassen sich nur rechtfertigen, wenn sie sicher stellen, dass die Freiheit des Einzelnen nicht auf Kosten der anderen geht. Diese Bedürfnisse sind unabhängig von Nationalität, Rasse, Geschlecht und Zeit. Sie werden von allen Menschen geteilt. Das war schon immer so und wird auch immer so sein.
Unsere Gestaltung von Raum und unser Umgang mit ihm ist ein Spiegelbild unserer Weltanschauung und des Stellenwerts, den wir uns selbst in ihm einräumen. Unsere Nutzung von Raum definiert, wie wir unsere Welt verstehen und bestimmt den Platz, den wir besetzen – unseren Raum. Er lässt deutlich werden, welchen Wert wir unserer eigenen Freiheit und der der anderen beimessen. Wir können in Häusern oder in Bettenburgen leben, wir können unsere Welt mit Parks oder Parkplätzen möblieren. Wir können uns an sauberem Wasser erfreuen und reine Luft atmen oder uns an Wermut und Galle halten und die Wolken nach Auspuffgasen stinken lassen. Wenn wir Narren zu unseren Herrschern machen, werden wir auch von Narren beherrscht.
Man kann sich die Kunst, die Geschichte, die Rechtsprechung und die Moral vorstellen wie Menschen, die sich in eine von zwei Schlangen eingereiht haben. Jeder steht in einer dieser beiden Schlangen an.
In der einen sind diejenigen, die an die Religionsfreiheit glauben, die wissen, dass Moral, ähnlich wie Kunst, immer wieder anders definiert werden wird; sie räumen ihren Mitmenschen das Recht auf ihre eigenen Moralvorstellungen und ihre eigene Sinnsuche ein. In der anderen befinden sich all diejenigen, die ihren Mitbürgern eine Theokratie aufzwingen wollen, die auf Aberglauben und Gewalt zurückgreifen, um unserem Leben ihre Spielregeln aufzuoktroyieren, die uns zwingen wollen, in ihrem Sandkasten zu spielen. In der einen Schlange finden sich Christen, Juden, Muslime und Atheisten – Menschen jedes nur erdenklichen Glaubens, die sämtlich davon überzeugt sind, dass sie nur dann frei sein können, wenn alle anderen auch frei sind. In der anderen Schlange stehen die historischen Bösewichte, die die Menschen in der ersten Schlange beherrschen wollen, die persönlichen Besitz und persönlichen Erfolg über Mitgefühl, Einsicht, Schönheit und Vernunft stellen.
In welcher Schlange stehen Sie?